Gratis ov voor ouderen lange en veelbewogen discussie

Lansingerland – De commissie Samenleving besprak 6 februari jl. het voorstel van het college om gratis openbaar vervoer mogelijk te maken voor ouderen met een krappe portemonnee. Met dit voorstel streeft het college ernaar om de financiële drempel voor senioren om gebruik te maken van het openbaar vervoer te verlagen. Meer gebruik van het openbaar vervoer zou eenzaamheid tegen kunnen gaan. Leefbaar 3B, CDA en de PvdA waren duidelijk positief over het voorstel. Wij Lansingerland, VVD en D66 staan niet achter het voorstel. Bij de behandeling van de kadernota zal dit onderwerp terugkomen op de agenda.

Een van de insprekers was Greet Wijs. Wijs komt oorspronkelijk uit de Rotterdamse wijk Kralingen, was 25 jaar deelraadslid in Rotterdam en nauw betrokken bij het voorstel destijds voor gratis openbaar vervoer voor ouderen. Na 12 jaar was openbaar vervoer voor AOW gerechtigden in Rotterdam een feit, maar dat heeft Greet Wijs nooit meegemaakt, omdat ze al was verhuisd naar Berkel en Rodenrijs. Ze is dan ook blij dat dit punt op de agenda staat in Lansingerland. “Ik ben op een leeftijd dat dingen best moeilijk worden. Ik kreeg het bijvoorbeeld niet voor elkaar om de ov-kaart op te laden.” Volgens Wijs gaat het niet alleen om geld, maar ook om gemak. Het lijkt wel als je ouder wordt dat je wordt afgeschreven en dat men denkt dat je niks meer kan ondernemen. Dat is niet zo”, zegt Wijs, die nog heel actief in het leven staat. “Maar de nieuwe automaten en apparaten maken het wel moeilijker om deel te nemen aan de samenleving. Het is zo belangrijk als je ouder wordt dat je de regie in eigen hand houdt. Mijn verhaal is uit mijn hart gegrepen”, besluit Wijs haar betoog.
Voor Leefbaar3B en de PvdA is het aanbieden van gratis openbaar vervoer voor ouderen een belangrijke punt in het partijprogramma. Hoewel de fractie van Leefbaar 3B graag ziet dat er gratis openbaar voor álle ouderen komt, begrijpt de fractie dat het hoge kosten met zich meebrengt en dat het college vooralsnog kiest om de mogelijkheden voor ouderen met een minimumloon tot 120% te onderzoeken. Voor de PvdA is het plan van het college een eerste stap. De fractie wil dit graag doortrekken naar ouderen met een inkomen tot 130%, omdat de ouderen met een modaal inkomen ook worden bereikt. Dave Bergwerff (CDA) vindt het een positieve ontwikkeling als meer ouderen met het ov gaan. “Gratis ov voor alle ouderen draagt niet bij aan de maatschappelijke doelen, maar ouderen met een laag inkomen moeten gratis met het ov kunnen reizen”, zegt hij. De ChristenUnie is al tevreden als het gebruik van openbaar vervoer onder ouderen zou toenemen, ook als dit niet perse eenzaamheid tegen zou gaan. Erwin Barendregt (Wij Lansingerland) vindt het tegengaan van eenzaamheid bij ouderen door het aanbieden van gratis openbaar vervoer een nobel streven. De fractie Wij Lansingerland is geen voorstander van het aanbieden van gratis openbaar vervoer voor 65-plussers. De fractie ziet veel meer heil in maatwerk en wil meer diversiteit in het subsidiëren van activiteiten. Volgens D66 is er reeds een dekkend aanbod in Lansingerland wat betreft het openbaar vervoer voor ouderen. Wel wil de fractie meedenken in het terugdringen van het sociaal isolement bij ouderen. Het aanbieden van gratis openbaar vervoer voor ouderen geeft geen significante verbetering voor de eenzaamheid”, zegt Conny Hermand (VVD). Hermans stelt de vraag of er dan niet gekeken moet worden naar andere doelgroepen, zoals bijvoorbeeld mensen met een beperking.

Reactie college
Twee belangrijke onderwerpen zijn volgens wethouder Ankie van Tatenhoven: gratis openbaar vervoer en het voorkomen van eenzaamheid bij ouderen. “Er moet altijd gekeken worden naar maatwerk om te voorkomen dat mensen niet eenzaam hun oude dag doorbrengen.” Volgens de wethouder geldt dit voor alle groepen in de samenleving. “Je wilt dat mensen zo weinig mogelijk obstakels voelen om deel te nemen aan de samenleving, dan moet je voorkomen dat mobiliteit een reden wordt van eenzaamheid.”