Wilgen knotten door weer en wind

Bergschenhoek – Hoewel Sinterklaas vorige week nog met bijna zomerse temperaturen in Bergschenhoek aankwam, is deze week toch echt de herfst ingetreden. En dat hebben de vrijwilligers van Natuur- en Vogelwacht Rotta gemerkt tijdens het wilgen knotten aan de Wilderszijde. 

“Normaal gesproken zijn we met een grotere groep dan nu, maar waarschijnlijk heeft het slechte weer veel mensen afgeschrikt. Het is ook wel een omschakeling ineens”, vertelt Peter Wienbelt, secretaris van Rotta. “Rotta is een actieve natuurvereniging die zich vooral bezig houdt met het Rottemerengebied. Onze drie steekwoorden zijn: beschermen, behouden en beleven. We proberen invloed uit te oefenen bij het recreatieschap of de gemeente en ervoor te zorgen om in alle plannen die er zijn natuurelementen op een goede manier in te brengen. Inmiddels zijn we al zover dat we ook actief gevraagd worden om mee te denken en dat doen we in goed overleg en op een positief kritische manier. Het behouden van de natuur doen we vooral via natuurwerk. We zijn iedere week meestal met een man of dertig aan het werk in verschillende gebieden, waaronder De Wiebertjes en het Koornmolengat.” Dit natuurreservaat is het laatste stukje moerasveen in de Tweemanspolder, waar veel vogelsoorten huizen. Het gebied is niet vrij toegankelijk en daarom organiseert Rotta rondleidingen in de zomer. Peter gaat verder: “Ook doen we wel eens een uitstapje naar de Groenzoom of het Nessebos. Rotta heeft zo’n negenhonderd leden en organiseert ook verschillende keren per jaar jeugdactiviteiten voor de Kapoentjes en de Rotta Rangers. Het ‘beleven’ is samen op pad gaan en genieten van de mooie dingen in de buurt. Elke maand maken we op zaterdagochtend een wandeling van een uur of twee met een bepaald thema, de laatste keer waren dat paddenstoelen. Ook maken we regelmatig een uitstapje naar een ander gebied en worden er publiekswandelingen georganiseerd. Daarnaast doet Rotta veel onderzoek naar allerlei onderwerpen en wordt er advies gegeven over natuurvriendelijke tuinen. Ook is er een clubje mensen dat zich bezig houdt met oppervlaktewaterkwaliteit.” Het knotten van wilgen valt onder behoud. Een knotwilg is een gewone wilg die op een bepaalde hoogte is afgezaagd. Na het afzagen van de takken (knotten) vormt de boom al snel weer uitlopers. Om te voorkomen dat deze te dik en te zwaar worden, moeten knotwilgen regelmatig worden geknot. Het knotten vindt eens in de drie tot vier jaar plaats en wordt bij voorkeur niet bij alle bomen in een gebied tegelijk gedaan, maar gefaseerd. Zo blijven er voldoende schuilplaatsen en voortplantingsmogelijkheden beschikbaar voor tal van dieren. “Natuurwerk noem ik altijd ‘green fitness’”, grapt Peter. “Het is fysiek leuk werk met leuke mensen onder elkaar. Knotten heeft enerzijds met de schoonheid van het landschap te maken. Knotwilgen horen wel echt bij het polderlandschap vind ik. Maar daarnaast: als je eenmaal een wilg geknot hebt, moet je blijven knotten, anders wordt hij echt te zwaar. We hebben daar nog wel een paar uur werk, maar als we stoppen zijn we klaar zeggen we altijd. Ik vind het heerlijk om te doen. Ik heb lang zittend werk gedaan, maar nu ben ik lekker met mijn handen aan het werk, ook als het slecht weer is. En dat geldt voor meer mensen hier. Dus kom gerust eens langs bij ons verenigingstrefpunt aan de Hoeksekade dat elke zaterdag geopend is voor
bezoekers.”